“人口红利”将要枯竭透出的转折信号

 
作为世界上人口最多的国家，充沛的廉价劳动力供应，曾经为造就经济发展奇迹提供了动力。但据经济学家蔡昉分析，现在我国劳动年龄人口净增量只有1000万左右，而且在逐年减少。长期人口结构的变化，在短期内骤然表现为劳动力的缺乏。南方周末的报道说，在未来十年里，民工短缺将使中国经济发展面临严重考验。

由于人口基数庞大，我国劳动力一直处于供过于求的状态。庞大的人口基数和相对有限的就业岗位，使得进入劳动年龄的劳动力也处于过剩状态。这种状态在经济学上被称为“人口红利”时代。在改革开放后的20多年，中国得益于“人口红利”，迅速由一个物资和商品短缺的国家一跃成为商品制造大国。

20年飞快过去。享受了20年“人口红利”好处的中国人在不经意间便走到了“人口红利”的末尾。据分析，随着出生率的下降，中国的劳动人口数量可能在2013年从增长变为稳定，然后逐渐下降，中国社会中“上有老而下无小”的家庭越来越多，这是“人口红利”即将枯竭的一个重要的标志。一方面，新生人口数量逐年下降，另一方面，老龄化趋势在加快。人口结构的巨大变化是终结“人口红利”的重要因素。数据显示，目前中国的人口自然增长率已低于0.9‰，而65岁以上老年人口已达7.6%，跨过了国际公认的老龄化社会门槛。此前有报道说，到本世纪中叶，中国六十岁以上的老年人口将超过四亿。

廉价的劳动力成本无疑是我国经济的主要竞争力之一。国际分工讲究的就是比较优势，如果中国的人力成本是优势的话，那么不加以利用显然不符合市场经济的运行规律。但民工荒的持续不断，以及劳动力价格成本提高的必然趋势，昭示我们，中国人口在未来的就业结构会发生变化，人力成本的比较优势，迟早会在其他后起的发展中国家崛起之后被逐渐消解。尽早认识到这个问题，尽早采取相应对策化解因此而产生的各种矛盾，才有可能在国际经济舞台上赢得新的竞争优势。因此，我们急需把经济增长转到提高劳动生产率上来，用高素质的人才“以一当十”，结束原来以人口数量为支撑的粗放经济发展模式，缓解人口结构变化对经济发展带来的不利影响。

人口结构一旦发生变化，这种变化就具有刚性特点，短期内难以改变。民工短缺使中国经济发展面临考验，人口老龄化的影响也不可小觑。有报告说，35年前，中国年轻人是老年人口的6倍，而此后35年，老年人口将是年轻人口的两倍。这意味着，几十年后，中国的养老负担系数将大幅提高，医疗费用也将随之大大加重。问题发生在以后，但工作必须做在现在。就是说，社会保障体系中的资本积累问题要提前解决。如蔡昉所言，从现在起就要把人口红利期中应该给未来养老的钱拿出来，为即将到来的“人口红利”枯竭做好准备。因为，人口红利的积累问题如果不解决，就会在转化为人口负债的时候，使整个社会陷入因为人口结构改变而不断产生麻烦的境地。

http://www.sina.com.cn 2006年08月19日08:20 大众网-大众日报

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