6月16日,法国政府在退休制度改革问题上,与在野党和工会力量经过了长达两个月的激烈论战之后,终于出台了以劳动部长韦尔特名字命名的退休制度改革方案,决意将法定退休年龄从60岁延长至62岁。
虽然政府方案还需经历议会审核才能施行,尚未定论,但工会方面已经宣布将组织大规模示威游行,反对党社会党方面也发出了更严厉的批评声音。尽管反对派从感情上无法接受更晚的退休年龄,但不论是为了解决法国自身的财政问题,还是顺应欧洲改革趋势,多劳多得的选择都正在得到越来越多人的理解。
当“明珠”变成负担
经由密特朗政府在上世纪80年代修改之后的慷慨退休制度,一直是让法国人引以为豪的重要社会福利。把原本65岁法定退休年龄降至60岁,被当时执政的社会党视为巨大政绩,具有历史意义,是法国高福利社会的一颗“明珠”。
不过,近30年来,法国人平均寿命延长了6年,而经济增长不见起色,人口老龄化也越来越严重,2007年法国总统萨科齐上任之初就对国民工作时间太短表示不满。经济危机之后,欧洲各国高涨的财政赤字成为最明显表征,法国也为此伤透脑筋。
根据经济发展与合作组织(经合组织)的统计,法国公共债务占国内生产总值的比率将在今年年底冲向90%的高点,而财政赤字占国内生产总值的比率也将在同期超过8%,再不改革,法国财政赤字将在未来30年再攀升5个百分点。
面对危机,政府决定卧薪尝胆。法国总理菲永6月12日宣布,将在未来3年内减少450亿欧元公共开支,计划把财政赤字占国内生产总值的比例在2013年降至3%。
在这样的背景下,每年都要消耗数百亿欧元的现行退休制度成为重点修理对象,因此政府改革方案从一开始就定下目标:在十年之内给国库增加300亿欧元储备。
同时,与大部分欧洲人至少工作到62岁、甚至65岁相比,到60岁就安享养老金的法国人尤其显得“不识时务”。目前,欧洲各国都在考虑继续延长工作时间,推迟享受养老金已经成为老龄化欧洲的整体趋势。
据法国全国退休指导委员统计,目前法国1550万退休人员约占全国人口的23.8%,这一数字将在2030年达到1800万,而2010年国家养老金赤字已经达到320亿欧元,估计在2030年会升至800亿欧元。即使最乐观的情况下,即到2024年失业率降到4.5%,劳动生产率以每年1.8%的速度上升,2050年政府退休金赤字将为700亿欧元。
仅仅是供养退休人员,法国政府已经不堪重负。萨科齐早就宣布,国库已经没钱支付退休金。为了保证赤字当头的退休系统能够持续运转,同时避免国家评级机构降低法国主权债务的3A级别,从退休制度中挤压经费成为不得已的选择。
逐步告别高福利时代
法国政府目前敲定的韦尔特改革方案中有10多项提议,其中主要包括:逐步将法定退休年龄在2018年延长至62岁,在2012年之前将养老金缴纳年限从40年延至41.5年,并且将公共部门工作人员的养老金缴纳率提高到与私营行业工作人员持平,另外还对富裕阶层增税。
虽然没有像社会党要求的那样保留60岁退休年龄,但法国政府也清楚,涉及各方利益的改革不可能一刀切,因此在很多细则上留下了调整空间。例如,需要经常熬夜的医护从业人员可以在60岁退休,火车司机能够在50岁退休,而在2017年之前退休的国家电网工作人员不受改革影响。为了减少公众阻力,法劳动部长韦尔特明确表示改革会以循序渐进的方式进行。
其实法国高龄劳动力资源可谓富矿,目前55~65岁人口的就业率仅为37.4%,不但处于欧洲最低水平,也低于经合组织31个成员国48%的平均水平。
另外法国国家统计局数据显示,私营行业工作人员通常会在60岁之后继续工作,而公共部门员工平均退休年龄仅为57岁;私营部门的养老金缴纳率为10.55%,而公共部门只需要7.85%,因此缩小公共部门和私营部门员工在养老体系中的差别待遇也有很大活动余地。
改革方案中将收入所得税税率提升至41%以及增收资产税的提议虽然会影响到约35万户富裕家庭,但由于这一阶层原本就工作时间长,而且普遍会主动购买额外的社会保险,所以政府的改革方案对他们几乎没有什么影响。
危机后,面对一串串接近警戒线的经济数字,大部分法国人逐渐认同现行退休制度正在把公共财政的窟窿越撑越大,而最近两个月来,政府大刀阔斧整顿财政的“忧患宣传法”也起到一些积极作用。
国际劳动节期间的传统五一大游行原本是工会组织起来专门反对政府改革退休制度的,但最后全国各地仅有35万人参与,与2009年120万人大游行相比,黯然失色。随后5月27日的全国大罢工也只有39.5万人参加,远没有实现宣传口号中的百万人参与规模。法国媒体注意到这一细微变化,认为萨科齐政府在退休制度改革进程中已经跨越了“第一道路障”。
【出处:《环球》杂志】
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