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美国社保体系会破产吗?

 字体时间:2015-01-17来源: 中国社保网编辑:社保网-夏宇
【导读】:美国智库预算与优先政策研究中心报告指出,2012年到2086年这75年间,社保基金的缺口总共8.6万亿美元,只相当于小布什政府给最富有的2%美国人减税的总额。只需来一次“杀富济贫”,社保问题就迎刃而解。然而,在尊重财产私有权的现代社会里,合法的“杀富

美国智库预算与优先政策研究中心报告指出,2012年到2086年这75年间,社保基金的缺口总共8.6万亿美元,只相当于小布什政府给最富有的2%美国人减税的总额。只需来一次“杀富济贫”,社保问题就迎刃而解。然而,在尊重财产私有权的现代社会里,合法的“杀富济贫”并不容易。

自2005年小布什政府为了给社保私有化造势,声称美国社保“不可持续”、“将要破产”之后,这种观点就占据了舆论的主流。共和党不遗余力地宣传也给民主党铺好了路,使后者违背竞选承诺的削减福利改革轻易获得了理论基础。但是,美国社保体系真的会“破产”吗?如果社保破产,将有什么后果呢?这就要从美国社保的本质说起。

当前美国社会保障体系(Social Security)是以1935年社保法案为基础的,30年代的大萧条使半数以上的美国老年人陷入贫困,他们毫无积蓄,养老金或退休金已经在股市崩盘中毁于一旦。为了保障他们的生存权利,迫切需要建立一种“用青壮年劳动力的钱养活无劳动能力者”的制度。自诞生伊始,美国社保基金就遭到许多非议,因为他实在有悖财产私有制的准则。有人说它本质上是社会主义,有人说它是“庞氏骗局”(编者注:一种拆东墙补西墙的骗术)。随着2010年,社保基金的支出金额超过了所得税收入(不含利息收入),关于该体系的指责愈发激烈。

与社保基金形成鲜明对照的是养老金体系(Pension),即人们所熟悉的IRAs、401(k)等养老计划。养老金是完全符合财产私有制的一种基金,即“用自己年轻时攒下的钱养老”,账户中的钱始终属于自己。1990年代美国股市蒸蒸日上时,人们纷纷指责社保基金增值太慢(只能用于购买美国国债),而养老金因其投资的灵活性受到追捧。当时社保体系的改革压力巨大,乃至克林顿总统于1997年开始同共和党人密谈,并试图说服民主党元老们对社保私有化让步。1998年,就在社保私有派即将向国会提交草案的前一周,爆发了莱温斯基事件,这次极可能成功的社保私有化“阴谋”随之搁浅。

虽然大批美国人开始将薪水存进养老金体系,但社保体系的作用依然不容忽视。2004年,2/3的已退休美国人的半数以上收入来自社保体系,而对于1/6的美国老人来说,社保基金是他们惟一的收入来源。随着金融危机爆发,大量养老金面临财政危机或资产大大缩水,社保基金的作用就更加突出了。

既然社保体系从本质上是一种“实进实出”(换言之“收入多少就花多少”)的制度,那么,“社保基金破产”确切指的是什么呢?

在社保基金的几十年历史中,一种特定的个人所得税——即“联邦保险税”(Federal Insurance Contributions Act tax ,FICA)是他最主要的收入来源,FICA的税率目前为12.4%,由雇主和员工各承担一半。由于劳动人口一直远远多于享受社保的退休人口,社保基金在绝大部分财年里都处于盈余状态,其盈余全部用来购买美国国债。事实上,社保基金对美国政府的财政平衡十分重要,是他为政府预算提供了源源不断的现金流。例如2007年美国政府赤字为1620亿美元,但如果没有社保基金、或将社保基金从政府体系中分离,这个数字将是3440亿美元。

然而,这种情况在2010年发生了变化。从这一年开始,FICA收入将无法涵盖所有的社保支出。即便如此,因为社保基金的庞大本金可以带来巨额利息收入,这一年的社保体系依然是盈余状态。据官方数据,2011年社保基金总支出7360亿美元,总收入8050亿美元,有690亿美元的盈余。其中FICA的交税者为1.58亿人,社保体系受益者为5500万人,相当于每2.87个纳税人供养1名社保获益者。

依靠利息的滚动,社保基金到2021年之前仍可维持盈余。但如果保持现在的FICA税率和社保支出幅度,从2022年开始,社保体系的现金流将由正转负。综合美国人口的年龄结构进行估计,这种情况会持续到2086年。如何填补这半个多世纪的社保基金缺口,成为美国政府棘手的问题。

在很多人看来,社保基金区区几十年的缺口算不得什么大问题。美国智库预算与优先政策研究中心(CBPP,Center on Budget and Policy Priorities)报告指出,2012年到2086年这75年间,社保基金的缺口总共8.6万亿美元,只相当于小布什政府给最富有的2%美国人减税的总额。只需来一次“杀富济贫”,社保问题就迎刃而解。

然而,在尊重财产私有权的现代社会里,合法的“杀富济贫”并不容易。更多人提出的方案是提高FICA税率或降低社保基金的支出,而且行动开始得越早越好。在2009年,如果将税率增加到14.4%,或将社保支出减少13.3%,就能彻底解决社保基金缺口;但如果拖到2037年,这两个比率将分别为16%和24%。

如果政府与立法者就此事达成一致意见,上述方案也不难实现。退一步讲,如果两党在参众两院继续僵持,无法通过相关法案,社保基金也可以通过出售国债来筹措资金。只是那样社保基金还未破产,美国国债倒要率先崩盘了。

【出处:环球财经】

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