政治家在行动,美国学者们也在为国民福利进步积极探索。罗尔斯的《正义论》是当代最有影响力的社会学著作之一,他就社会正义提出了一系列具有重大价值的观点,论述了正义的一般原则,对美国社会传统的效率优先及功利性原则带来了震撼性的冲击。今天,罗尔斯的分配正义观常常被视为福利国家的基本伦理基础。
另一位学者米歇尔曼则在罗尔斯的正义理论基础上建构起了“最低限度保障”的福利权法理框架,主张食物、居所、医疗、教育等这些满足最低限度的生存手段应该成为宪法意义的“福利权”。米歇尔曼的认识虽然比起欧洲学术界的开明观点显得保守,但同样赋予了每个美国公民获得更多尊严与福祉的契机。
70年代,美国的“戈德博格诉凯利案”接受和肯定了赖希的“新财产权理论”,扭转了美国社会以往认为福利权属于特权的落后观念,确定其为公民的基本权利,这意味着在美国这个海洋法系国家,关于福利保障的法律进入到革命性时代。
从里根总统到小布什总统执政期间,则是美国的去福利化过程,二十年多间,美国社会保障不但没有进步,反而发生了巨大的倒退,但基本框架没变,这主要得益于工会、农会等社会团体的功劳。
美国的农民享受来自政府的大量农业补贴,这是农会组织不断给政府施加压力才争取来的。工会也是同样,汽车巨头在前两年日子难过时想大规模裁员!最后的解决方案还是政府出面来支持巨头们,等于把负担转嫁给了社会其他成员。在美国,工会、农会与其它行业协会为会员福利提了供强大的保护伞。
美国保障项目分为社会保险、公共援助和福利服务三类,每个美国公民都有一个社会保障署发放的社会保障卡,也叫工卡,每人一生只领取一个社会保障卡,如果遗失可以申办一份副本。这张卡是美国居民最重要的身份证件之一。平常交税的时候都要用到这张卡,卡上记载了持有人收入及纳税的全部记录,领取社会福利金的资格和数额要根据个人的记录来计算。平常应征寻职、银行开户、贷款、申请入学等等,也都要出示社会保障卡或填写保障卡号码。
美国人是如何领取养老金的?
关于养老金,很多人会以为美国实行的是商业养老保险,其实这是错误的,美国的养老也是国家行为,而非商业行为。另外如果要弄清一个国家的养老金体系,我们必须弄清三点,一是养老金包含几部分,二是各个部分是如何缴费的,三是各个部分是如何领取的。
美国的养老保险制度由国家养老金计划和私人养老金计划构成。美国的社会福利在西方国家不是最好的,但其社会安全金体系却是全世界最大的。美国的社会保障体系始于1935年,当年国会通过了社会安全法,正式为美国工作的人群建立养老金体系,1956年经过修法,养老金也开始涵盖残障人士。
美国的社会安全金不是普享性的,在美国工作的人士,一年可以因此取得4个积点,大约 10年就可以取得所需的40点,获得申领社会安全退休金的资格。也就是没工作的美国人,或是工作不满十年的美国人都不能领取社会安全金。另外注意,申领退休金的关键,是在美国合法工作10年以上,与公民或绿卡身份无关,至于绿卡持有者长期在海外居留的问题,则要按移民法的规定,也与社安退休金无关。
美国人领取社安金的年龄逐渐升高,1943年后出生的人,可以领取全额社安金的年龄是66岁。1960年以后出生的人,可以领取全额社安金的年龄是67岁。但民众可以选择提前或延后领取社安金,最早可以领取社安金的年龄是62岁,因提前领取,每个月领取的金额会降低不少。如果62岁开始领取社安金,每个月领取金额相当于全额社安金的75%。63岁上升到80%,64岁为86.7%,65岁为93.3%。
虽然领取退休金的最低年龄为62岁,但是美国人不一定要持续工作到62岁才有资格,只要达到40个积点就可以。由于每个人的收入不同,领取的社安金也会不同。工作年限越长,工资越高,退休金就越多。 一般而言,退休人员每年领取的社会安全金约占退休前收入的40%以下。2011年发布的社会安全金报告指出,2010年,美国有5400万人领取社会安全金,缴纳社会安全金税的美国人有1.57亿人。
美国的社会安全金的计算有固定的公式,如果一个年薪7.5万美元的人在66岁半领取社安金,他每个月可以领取到多少社安金呢? 美国社安金的计算模式的,按月工资收入加上两个计算点来计算,第一个计算点为680美元,第二个计算点为4100美元,年薪75000美元的人月工资为6250美元,如果他在2007年时退休,他每月可领取的社安金通过公式计算为:90%(680)+ 32%(4100-680)+ 15%(6250-4100) =1960美元,一年可领取的社安金为23520美元。
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