著名经济学家萨缪尔森在最新一期美国《新闻周刊》发表署名文章,文章认为尽管美国经济在布什的第二个任期内要比第一个任期光明得多,但布什仍然有大量的问题需要担心,包括巨大的财政赤字和为美联储主席格林斯潘指定一名继承人。
萨缪尔森的文章认为,每个人都将用数字来衡量布什政府在新任期内的经济政策,首当其冲的是布什到2009年要将财政赤字减半的承诺。尽管这个承诺看起来简单,但要实现并不容易。布什的这个承诺是一年前作出的。
2004年布什政府预计的财政赤字是5210亿美元,相当于国内生产总值的4.5%。因而,布什政府将财政赤字减半的目标是在2009年将财政赤字减为2600亿美元,即国内生产总值的2.2%。但萨缪尔森却认为,2004年美国政府实际的财政赤字是4130亿美元(相当于国内生产总值的3.6%)。萨缪尔森问,如果是这个数字的话,布什政府是否依然应该努力将其减到一半呢?还有
社会保障问题。如果布什倡议靠借贷来为“个人账户”付款的话,那么这个数字是否也应该算入政府的财政赤字之内?
萨缪尔森称,这一切都预示着布什的第二个任期内将发生太多的混乱和争议。什么才是正确的目标?谁来界定?布什可能会说他正在削减财政赤字,但批评家却可能说他没有。
萨缪尔森认为,这种绕来绕去的数学问题可能会给布什带来很多“教训”。布什要成功,必须要保持美国经济的强劲增长。如果没有强有力的经济,再加上政府的减税政策和支付数额更大的福利待遇,美国政府的财政赤字就会进一步增加。更重要的是,如果没有强劲的经济,人们对工作、薪酬、贸易的普遍不满,就可能和人们对布什政府的其他政策(对伊拉克的政策、打击恐怖主义的政策)一起削弱布什的民众支持率。
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