奥巴马全民健保(Obamacare)现有330多万人参加,许多参加者得到政府补助。由于低收入才能获得补助,已经有许多兼职人士私下表示,“今年一定要小心计算工时和收入,以免总收入超过政府补助的上限。”
美国国会预算办公室也曾表示,此健保法案将会让美国2017年劳力参与率下降,相当于减少200万份全职工作,该法案会让一些劳工、尤其是低收入劳工缩减工时,以免丧失政府的补助。早年从台湾移民来美的张秀丽(Kelly Chan)在南加州一家小型华资公司工作,她说,“二十多年来,我的主要支出都是用亚洲带来的钱。在美国工作的收入根本不够全家开销。这一次,终于沾到美国的好处了。”
张秀丽超过55岁,2009年,公司为缓解萎缩的订单,她和几位同事从全职转为兼职。这两年,业务量回升,老板却没有让她转回全职,她经常心里不平。但在全民健保实施后,她反而释怀了,因为通过政府补助,她的健保月费27美元(政府补助399美元),远低于公司全职员工自付额。
类似张秀丽的华裔人士不算少,特别是年龄偏高又是兼职的。偏低收入者可能做得越多、福利越少。现在有政府补助的奥巴马健保,算盘打一打,不如少打一点工,加减之间,反而还赚了。梁仁宗(James Liang)在三家公司兼职作网页。这个月,他辞去了其中一家公司的工作,每月少了600美元收入。他说,生活在美国就怕生病,以前他买的健保只是保障大病,一般生病都在自付额之内,现在奥巴马健保的保障条件比他以前自己买的保险好多了。
奥巴马健保抵消了公司福利的部分吸引力,当大家讨论健保的同时,有一些打工族也因为本身工作不在失业保险的保护之下,又有健保法案的护航,也进一步考虑放弃争取全职工作。这些人中,自然包括了自雇人士和在一些特殊机构工作的人士,例如非营利组织、宗教机构等。
两位在宗教和非营利机构工作的女性说,她们不知道自己没有失业保险,还是在与同事聊天中才知道,其中一位在该机构做了7年兼职工。林美华(May Ling)说,她在今年从兼职转正,然而没有失业保险,不免让转正的兴奋度下降。奥巴马健保解决了原本她最在意的健保问题,由于丈夫失业,她的家庭总收入处于贫穷线边缘,扣除政府补助,她的家庭健保月费96美元,雇主帮她买单。她说,“其实健保对我们夫妻最关键,我们年纪都大了,都要吃降血压的药,也常有需要看医生,薪水增加多少,反而并不那么重要,全职也代表工作压力增加。”
冼惠娜(Susan Sin)也是兼职工,由于是在非营利机构工作,她也决定要保持低收入的状况,不争取更多工时。她说,“我的老公生意垮了之后,已经失业好多年,平时只能赚一点切货转卖的薄利,我们四口之家,每个月有将近1000美元的食品劵,有一阵子我们的工作收入增加,反而失去了食物劵。”
张秀丽说,在美国,不少来自台湾的移民为保有台湾低廉的全民健保,每两年一定回台湾报到,以维持依据有效户籍才能享有的健保。现在,奥巴马健保法案上路,开始有人考虑不必再维持台湾的健保,她个人就是其中之一。(编辑 张颖)
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