美国：人均收入增长放缓与社会收入不均导致格翁社保改革受挫

    对于大部分美国人而言，一个很令人困惑的问题是：为什么美国政府的有关部门现在还在讨论社会保障的问题？毕竟，许多人认为，这个问题早在1983年即格林斯潘被美国前总统里根任命为社会保障改革委员会主席的时候就应该得到解决了。但是，格老现已身居美国联邦储备局主席的要职了，这个问题却依然没有得到实质性的解决。

现在，美国的人口的老龄化问题日渐显现。因此，美国的一些经济学家认为，引起目前美国社会保障资金紧张的根本原因在于：在前一次退休高潮到来之后，美国的工人与退休人口的比例从16：1骤降至2：1。为消除由此引起的社保财赤问题，那时格林斯潘以及一些专家建议，要加强社保征税，同时，在2006年前要将法定退休年龄提高至67岁。此建议立即得到了美国议会支持 ，并迅速通过立法，由当时的美国总统里根签署实施。

总部位于华盛顿的美国经济策略研究所对这一政策的执行情况进行研究，其最近发表的一份报告认为，1983年至今发生了两件连格林斯潘都没有预见到的变化：一是美国人的平均工资增长率走缓，二是美国人的收入差别日渐加大。经济学家认为，这两点是至少引起75%美国社会保障赤字的主要原因，在未来的75年里，美国政府因此需要支出数以千万亿计的美元。

美国的共和、民主两党在这个问题上少有的达成了共识，两党的经济专家并不是去关注需要多少工人才能应对“退休潮”，而是认为解决问题最有效的途径是提高国民经济的总收入，来弥补由于收入差距的加大造成的税收损失。据估计，美国目前用于社会保障的税收只征收了可征收总数的85%，如果美国国会强制将可征税收入的总比例提高到90%，就可以消除40%的社保赤字。

诚然，向高收入者征税不是件容易的事。如果将征税比例提高到90%，那么每个年收入在140000美元的美国人都要额外缴纳3100美元作为社会保障账户的税金。这对于那些小企业家而言，是个不小的负担。专家指出，这可能挫伤小业主的积极性，甚至影响到美国劳动力市场的就业率。但是，高收入人群在退休后可以因为缴纳了高额税而享受高额的社保也是一个不争的事实。一些经济学家指出，如果格林斯潘的社保政策奏效，受影响的美国人就要缴纳至少20年的高额税金。华盛顿经济政策研究中心的Dean Baker表示：“这样虽然对社会保障基金账户数额的增加有利，但对于纠正日益扩大的收入差距却不见得是个好办法。”

虽然，没有人会因为没能准确预期上述两大变化而责怪格林斯潘，但是他和他的委员会的决策却仅仅执行了不到1年，因为就在1984年，美国的社会保障账户又出现了赤字。这表明，由于受到美国居民收入平均增长放慢和收入不均两方面因素的作用影响，格林斯潘增加社保现金的计划没有取得成功。

据悉，美国的社会保障管理委员会（SSA）每年都会根据美国国民平均收入的增长情况来调整可征税收入水平。因此，如果个人平均收入率放缓，那么社保基金对个人收入的征税也将做出响应的调整。当时，格林斯潘以及其委员会预期美国国民的工资平均增长将达到1.5%，而现在SSA的精算师将这一数字下调到1.1%。

与此同时，日益显现的收入不均的问题对可征税收入对象的范围和数量有很大影响。因此现在的美国社会出现了一种怪现象：美国国内工资增长率下滑令美国社保基金的税收也随之放慢，而同期的高收入人群日益增加的收入却逍遥于社保征收体系之外。SSA的首席精算师、曾在格林斯潘的政策委员会工作的Goss感叹：“在1983年，谁也不会预料到今日的变化。”

Goss和他的团队表示，这种收入不公的问题将至少令美国倒退10年，而且这种长期的趋势并不见得很容易就扭转过来。所以，如果不采取别的措施，美国现在85%的社保征税比例将持续下滑数十年，从这个角度看，美国社会保障体系中的长期性问题的解决将变得十分迫切。

回顾格林斯潘从1983年开始至今为美国社会保障问题所做的努力，专家认为，社保是个经济范畴的而非人口统计学范畴的问题，因此，人们在讨论如何更好地运作社会保障体系、更好地发挥其社会效益的时候，首先要明白究竟这个体系的哪个部分出现了问题。  

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