台湾二代健保费率确定,而针对民众关切的社会保险,日前马英九率同台“立法院”、“考试院”、“行政院”“院长”,在“总统府”召开记者会,宣示改革的大原则,就是有务实而明确的目标、透明而渐进的过程,并和社会各界广泛沟通;“行政院长”陈冲则补充,改革将兼顾“财务健全、社会安全、世代包容、务实稳健”四个面向。在这些大方向指引之下,“行政院”预计要在明年元月推出改革方案。
社会保险因应少子化的趋势而进行修正有其必要,但我们提醒主管当局,在进行相关规划的时候,要记住另外八个字:“过犹不及,皆非所宜”。也就是说,要掌握住务实和渐进的原则,把分寸拿捏好。改革不免涉及费率调升和给付减少,但其额度应该要合理,从长期逐渐调整与修正的实施为考量,不可逞一时之快,或为他人所激,冲动地提出不合宜的激烈方案。
原因很简单,此次事件是由劳保的一份精算报告而起。该报告指出劳保基金“将于2017年出现收支逆差,2027年面临破产”。看到“精算报告”,一般人会觉得权威性十足,好比“铁口直断”。事实上,精算固然专业,但我们必须知道,所有保险制度的精算报告,都必须先做一个前提假设,就是未来很长一段时间的资产报酬率为何;所有后面的推论,包括何年会逆差、何年会破产,都是基于这个假设。
大多数最近出炉的精算报告假设在未来50年,基金的投资报酬率为3.5%。但有谁能确定未来50年投资报酬率都是3.5%?答案是没有任何人。报酬率和市场利率息息相关,除上苍以外,谁能预测未来50年的利率?
但如果这个假设失真,例如10年以后的报酬率上升为4.5%,即使只相差一个百分点,对未来劳保的财务状况也有非常重大的影响。以民间常做精算的寿险业为例,中型以上的公司未来报酬率假设相差一个百分点,就会对该公司评价产生数百亿(新台币,下同)的差别;对于社会保险这类大型基金,一个百分点所造成的误差更大,可能超过千亿。
未来不可知,且让我们回顾过去。以社会保险最相近的寿险业来说,多数公司目前资产报酬率在3-4%之间,但10年多前,在2001年,整体寿险业平均资产报酬率是5.4%,再往前,1996年是7.4%,1991年是8.6%。
利率难以预测,而精算报告又非要确定的报酬率预测不可,于是绝大多数报告是以现行的报酬率为准,并假设未来50年维持这个报酬率。如果目前利率离过去长期平均数不远,这样的假设比较没有问题,但现在的利率并不是这样。现在的利率,被美国自2001年起的低利率政策所带动,历经金融海啸与联准会救市,维持在前所未见的低水准,可以说全球进入超低利率时代。在这个时代做出的精算报告,利率一定偏低。如果假设未来50年都会如此偏低,显然离谱。
坦白说,如果全球在未来50年始终维持这种超低利率,一定有通膨灾难,经济崩盘,更不用说各国、各地区社会保险都会面临财务危机,几乎所有寿险公司也都会出现问题。
这就告诫我们,尽信书不如无书,精算报告亦然。正因为如此,精算报告要定期重做,且根据当时的新资讯做修正。如果只根据一时的假设,却做出“大胆且长期”的决定,将是愚蠢与躁进。事实上当今很多社会保险,就是当初高利率时代短视而错误的决策,所遗留下来的负累。
也就是说,根据未来一贯低利率的假设做决策,很可能会过度提高费率,过度削减福利。这样的决定相对于当前不景气且薪资停滞的经济状态来说,更不合理。增加费率和减少支出,等于是紧缩性的财政政策,和目前台湾地区需要扩张性财政政策以抗衡不景气背道而驰。
我们希望“行政院”在做相关规划的同时,一定要将这些简单的道理清楚地向外界说明,要坚守渐进原则,也就是依照岛内外情势的变化长时间缓幅调整,如3年后又会有一本精算报告,那时的报酬率假设可能就有不同。过犹不及,戒之慎之。
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