澳政府福利制度改革势在必行

【核心提示】澳大利亚需要一个可持续发展的福利制度，而不是简单的节约成本以满足短期财政预算政策。政府官员要为政府推动福利改革负责，让更多人参与到经济活动中，才能确保福利体系长期、稳定、可持续的发展。

在澳大利亚，很多适龄人群因优越的福利制度而放弃寻找工作。自2014年12月斯科特·莫里森（Scott Morrison）被任命为澳大利亚社会服务部部长以来，外界预测，澳大利亚联邦政府将在财政预算和社会福利方面做出一些重要改变，如通过缩减民众福利，从而改善这种状况。但此举却一直遭到来自民间的各种质疑。

削减福利困难重重

当前，社会福利已成为澳大利亚联邦政府最大开支，据2014—2015财年财政预算报告显示，联邦政府在各种福利方面的支出为1460亿澳元，相当于财政总预算支出的35%。

新南威尔士大学社会科学学院社会政策研究中心副研究员简·布伦（Jane Bullen）在接受本报记者采访时说，“莫里森作为内阁支出审查委员会成员，要为政府推动福利改革负责，让更多人参与到经济活动中，才能确保澳大利亚福利体系长期、稳定、可持续的发展。”为此，澳大利亚总理艾伯特放弃了他曾积极推行的带薪产假方案，澳大利亚生产力委员会也考虑放弃发表关于“儿童护理安排”的相关报告。同时莫里森在积极地协调和修改一些具有争议的关于澳大利亚福利的建议，尽管福利制度改革方案还未公布，但涉及的内容主要有4个方面，即建立一个简单和可持续的收入支持体系；加强个人和家庭的能力；增强雇主的社会参与能力；建立起更加强大的社区。

布伦说，把这些理想化原则转化为实际行动并不容易。“上层”政府可以轻松地制定福利体系，但“底层”民众通常不会支持缩减自己的福利。另外，如果想要改变土著人的相关福利政策，对莫里森来说更是一个重大挑战。过去一段时间里，特别是在北领地州地区，联邦政府在相关报告中明确表示，该地区很多土著人严重依赖福利制度，缺少独立和自力更生能力，但州政府却一直建议扩大对所在地土著人的福利。

财政预算平衡不断恶化为改革主因

澳大利亚财政部长乔·霍基（Joe Hockey）表示，只有健全社会服务体系，才可以让民众知晓并理解政府财政花销的意图、特点和基本情况。这些关于福利削减和改革的措施，都是与2014年政府提出的预算案无法在参议院通过有关。之前财政预算文件显示会在2014—2015年削减294亿澳元，到2017—2018年继续在社会服务项目上削减154亿澳元，而削减预算最终受影响的都是普通民众。届时大家会在医疗保险、高等教育资助等方面感受到明显变化，这也是不被民众接受的重要原因。

澳大利亚阿德莱德大学人文学院政治与国际关系研究专业教授丽莎·希尔（Lisa Hill）对记者表示，澳大利亚的社会保障体系是所有发达国家中最有针对性的。澳大利亚被认为是在所有经济合作与发展组织（OECD）中将福利用于穷人最多的国家。如果削减福利，对澳大利亚来说，会增加穷人和富人之间的贫富差距。同时，联邦政府的财政预算不断面临挑战，主要由于自2014年5月以来，较低的税收和不断增加的财政支出，引发的预算平衡不断恶化。因此，政府才决定在经济增长放缓的情况下，改革福利制度。这是为长远的国家利益考虑。

改革福利制度是危机还是希望？

希尔表示，莫里森正面临巨大挑战，包括在一个不确定的劳动力市场中增加经济参与能力，管理大规模的公共福利支出以及平衡各方的利益。有学者建议莫里森在准备2015年的财政预算时，应拿出一套中期的解决方案，而不是为了满足某些人的利益提出一个短期的临时解决办法。尽管本次预算案与2016年大选密切相关，但是政府拿出一个合理的较长期的计划更符合民众利益，这将关系到澳大利亚未来5年或是更长时间里的经济、社会发展的变化。

布伦认为，福利改革势在必行，因为据政府估算如果目前的政策没有变化，10年后，澳大利亚联邦政府的财政预算赤字可能达到GDP的4.5%。这些都是一些普通民众现在还无法预测到的。

布伦说，根据劳动部门统计的数据，在1997年适龄劳动人口领取国家“收入支持”福利人数达到了高峰（为总人口的24.9%），在2008年下降到16.6%，受全球经济危机影响，2010年回升至17.6%，2013年再次回落到16.7%。数据显示，过去适龄失业人口数字仍然很庞大，这对澳大利亚联邦政府来说是沉重的负担。同时未来人口老龄化趋势将扩大，政府一定要做好必要的措施和预防。

澳大利亚需要一个可持续发展的福利制度，而不是简单的节约成本以满足短期财政预算政策。如何获得短期和中期财政预算平衡、最终调整福利制度，是莫里森需要考虑的重要内容。

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